Redoutable est le jour où se produit le Jugement dernier

Et où va paraître, en grande gloire, le Fils de Dieu.

À sa droite et à sa gauche : des éclairs de feu !

Des anges de feu et des troupes de feu l’escortent.

5 S’il regarde en haut : tremblent les créatures, le ciel et la terre ;

S’il regarde la terre : frémissent les fondations, l’abîme et la terre.

La trompe sonne ; les anges s’agitent ; les créatures frémissent.

Les nuées se déploient et, au-dessus d’elles, son étendard (cf. Mt 24, 30) redoutable.

Le soleil s’obscurcit ; la lune se voile ; les étoiles tombent (Mt 24, 29 ; Mc 13, 24-25).

10 Et toutes les puissances de la hauteur tremblent devant son éclat.

Tous les luminaires sont retranchés de leurs rangs.

Et son éclat à lui seul éclaire toute la création.

Comme les étoiles pâlissent au matin, au lever du soleil,

Ainsi l’éclat de sa lumière redoutable éclipse tous les luminaires.

15 Des éclairs de lumière accompagnent les anges, dans la crainte

Qu’il n’aille diriger sur eux son regard et les détruire !

Même son char en effet n’est pas capable de supporter sa force ;

Ni de porter sa gloire s’il n’est pas soutenu par la puissance de son secours.

Partout où se dirige le regard de ses yeux, là, pâlissent 

20 Toutes les armées célestes, en grand tremblement, devant son éclat.

Le ciel tremble, la terre frémit et les montagnes vacillent,

Les rocs fondent, les murs s’écroulent sur les maisons.

Désolées les mers avec les sources et les rivières,

Asséchées les riches forêts avec les jardins si plaisants.

25 La force passe ; la puissance se réduit à néant et la beauté s’éteint.

Et rien ne demeure en nous hormis le secret de la foi.

Sort son remzâ : il fend les tombeaux et déchire les rochers (cf. Mt 27, 51-52) ;

Renverse les rocs escarpés pour qu’en sortent les corps des morts.

De lui jaillit la rosée de la miséricorde : il descend au shéol

30 Et en mouille les ossements de toutes les générations.

Il fait signe à la mort et donne l’ordre au shéol : « Rends le compte

Et le nombre de tous les morts depuis la nuit des temps »

« Depuis Adam, le premier, je vous réclame,

Vous, morts dans les combats, les inondations, les incendies ! »

35 Au mouvement de son remzâ, s’ouvre le shéol ; la mort gémit ;

Les précipices vomissent, les grottes expulsent, la mer donne ;

La terre ferme ramène ce qu’avaient mangé les oiseaux et que la terre avait englouti ;

Les animaux et les petits reptiles, la terre les met à part.

Hors d’elle-même, la terre éjecte la poussière du corps et tous les ossements ;

40 Et fait sortir à la lumière les squelettes de toutes les générations.

Et les carcasses qui, depuis longtemps, en elle avaient pourri et s’étaient transformées en glaise,

Elle les expulse en se secouant et les fait sortir à la rencontre de celui-qui-ressuscite-les-morts.

Au remzâ rapide, les douleurs s’abattent comme sur une femme dans les douleurs de l’enfantement (cf. Mt 24, 8 ; Mc 13, 8 et 1 Th 5,3),

Et, en un clin d’œil (cf. 1 Co. 15, 52), elle enfante tous les corps qu’elle avait engloutis.

45 Les morts se dressent, avec leur corps en sa jeunesse, 

Puisqu’il n’y a pas d’infirmité et pas non plus de corruption dans leurs membres.

Les vieillards retrouvent la jeunesse, lorsqu’ils ressuscitent,

Et les enfants grandissent pour que leur constitution parvienne à une stature (cf. Ep 4, 13) unique.

C’est par l’aigle qu’est figuré, en image, ce grand âge,

50 Car ainsi, l’aigle […] [I. Isebaert-Cauuet, S. 43, Fn. 5:  L’editeur du texte syriaque signale ici une probable corruption du texte] rajeunit.

Les enfants morts-nés, qui ne sont pas nés et n’ont pas vu le jour, en cet instant,

Vers la pleine jeunesse, leur nature se hâte.

Lorsqu’ils sont ressuscités hors de leurs tombeaux, dès lors, les fils d’Adam

Sont tous ensemble des multitudes mêlées, bonnes et mauvaises,

55 Avant que ne vienne au-devant de lui le feu qui est prêt

À dévorer la ronce : le mauvais et ses armées,

Il envoie en hâte les anges aux quatre coins de la terre, 

Pour que, semblables aux moissonneurs, ils séparent les grains de l’ivraie (cf. Mt 13, 39-41).

Ils emmènent le père, qui le mérite, et laissent le fils ;

60 Ils emmènent la mère, qui le mérite, et laissent la fille.

Ils emmènent le frère, qui le mérite, et laissent son frère.

Et, de la même façon, ils emmènent l’ami d’auprès de son ami.

Deux femmes en train de moudre en un seul moulin (cf. Mt 24, 41 ; Lc 17, 35), selon l’image de l’Écriture :

L’une est appelée ; l’autre laissée cruellement !

65 Et deux qui dorment sur une seule couche, est-il écrit dans l’Évangile (cf. Lc 17, 34) :

Celui qui le mérite est emmené ; dans la géhenne est laissé son compagnon.

Chacun, seul, examine avec soin celui qu’il aime ;

Et s’il ne le mérite pas, ne lui permet pas de s’en aller avec lui :

Le père vis-à-vis de son fils, la mère de sa fille, l’ami de son ami ;

70 Le compagnon de son compagnon, le frère de son frère, la sœur de sa sœur.

Ainsi se fait la séparation au dernier jour,

Car il ne convient pas que l’homme pèche à cause de son compagnon.

Par les mains, les pieds et les yeux sont figurés les familles et les lignages,

Et, ainsi que les membres du corps, ils s’accompagnent les uns les autres dans la vie temporelle.

75 Et il est écrit que l’homme doit couper et jeter ce qui l’entraîne au péché,

De peur que tous les deux, à cause de l’amour, ne méritent le feu (cf. Mt 18, 8-9 ; Mc 9, 43-47) !

Impossible pour les méchants de s’enfuir auprès des bons,

Car un grand abîme existe entre eux et les sépare (cf. Lc 16, 26).

Et, pour que le père ne s’afflige pas sur son fils et l’ami sur son ami,

80 Dans leur esprit, l’amour est ôté et le zèle multiplié.

Le trône de flamme est établi dans la justice ;

Le Premier-né y siège en grande gloire pour juger les nations.

Dans sa colère, il jette en bas et repousse dans le feu le peuple maudit,

Celui qui a crié à son sujet au tribunal : « Crucifie-le, crucifie-le ! » (Jn 19, 15)

85 Un voile de feu se dresse entre lui et eux,

Pour qu’ils ne le regardent pas, de peur que ne naisse à leur égard la pitié.

Et on ne leur permet pas non plus de regarder vers la hauteur,

De peur qu’ils ne voient sa magnificence et n’en conçoivent une espérance.

Tout homme passible du jugement de mort,

90 S’il voit la face du roi, en effet, ne meurt pas.

Les peuples qui l’ont aimé et ont confessé son nom font leur entrée : ce sont les siens,

Il va vers ce qui est à lui, en tant que son bien propre et il prend possession de ce qui est à lui.

Tout homme qui est digne d’entrer pour le jugement, il ne le fait pas périr

Car, selon sa faute, il reçoit le châtiment et a droit à la miséricorde.

95 Voilà pourquoi, aucun des Juifs ne le voit ;

Puisqu’ils n’ont pas cru en lui, ils n’en reçoivent pas non plus l’espérance.

Douze trônes sont dressés, où siègent les Apôtres (Mt 19, 28 ; Lc 22, 30),

Pour juger le peuple maudit qui n’a pas cru en lui.

Et ils ont vu à quel point il l’a écrasé et abaissé parce qu’il l’avait renié,

100 Car, même pour le jugement, il ne l’a pas jugé digne d’entrer comme les nations.

Dur est le jugement des hommes sur les hommes,

Et aux hommes il a remis le jugement de ceux qui le méritent.

Dans son jugement à lui, sont la miséricorde, l’espérance et la vie.

Avec miséricorde il juge ; avec miséricorde, il remet toutes les dettes.

105 Tout homme passible du jugement de mort, 

S’il désespère, ne doit même pas entrer pour son jugement.

Se tiennent devant lui de grandes multitudes, sans désordre ;

Et aussi les nations et les peuples et les races sans se confondre.

Sur eux la paix, le silence et la componction du cœur ;

110 Il n’est personne qui puisse dire une parole à son voisin.

L’effroi tombe sur tous les esprits, et chacun sait 

Que tous, quels que soient leurs mérites, ils obéissent à la voix de ses commandements.

En grand effroi et tremblement, les esprits sont frappés de stupeur ;

Et il n’est rien, pas même le remède de la foi, qui puisse secourir :

115 Celui qui a appris mais a été négligent ; écouté et compris mais gardé le silence et méprisé, 

De la justice reçoit le châtiment, car il ne s’est pas donné de mal.

Il n’y a ni prétexte ni paroles et pas d’artifices :

Car il met à nu sa tromperie tout entière, son secret le plus caché.

L’habile ne peut mentir ni persuader quant à sa faute ;

120 Car il dévoile devant la justice ce qu’il a fait.

Pas de riche dont l’or puisse se tenir auprès de lui 

Si, durant sa vie, il n’a pas envoyé son or au-devant de lui (cf. Mt 6, 20).

Pas de pauvre que sa pauvreté ne soutienne

S’il ne l’a pas gardée à l’abri des scandales.

125 Les actions de chacun se tiennent devant lui ;

Car sa voix se tait et elles proclament ses œuvres.

Le père ne peut sauver son fils, ni la mère sa fille ;

Et même les fils ne peuvent aider leurs pères.

Ces amis dont le Seigneur a parlé, ceux qui, par les aumônes,

130 Sont acquis sur la terre, peuvent seuls aider là-bas (cf. Lc 16, 9).

Il n’est pas de vociférateur qui puisse vaincre par ses paroles,

Car, lorsqu’il regarde son corps, il voit ses fautes et tremble, épouvanté.

Chacun apprend à réciter le livre, – comme avec la bouche,

À proclamer et à réciter ses manquements à la justice.

135 On ne lui permet pas d’entendre ses actions par des étrangers,

Mais c’est lui-même qui se met à nu devant lui-même et devant tous.

Les corps des fils d’Adam, sont, devant la justice, 

Semblables à des livres où sont écrites toutes les actions.

Sur les […] [I. Isebaert-Cauuet, S. 49, Fn. 12:  Corruption du texte syriaque], les actions sont écrites.

Bonnes et mauvaises, sur les membres de ceux qui les ont commises.

Et celui qui a semé trouve son bien et s’en réjouit ;

Celui qui n’a pas semé est dans le besoin et on ne lui donne pas.

Celui qui a travaillé reçoit son salaire lors du dévoilement ; 

Celui qui n’a pas travaillé, a été paresseux, on le jette dehors (cf. Mt 25, 26 et 30).

145 Celui qui s’est donné du mal et a porté le fardeau du jour et sa chaleur (cf. Mt 20, 12),

Celui-là crie au maître le salaire qu’il lui doit encore.

Celui qui a fait produire (cf. Mt 25, 20), dix mille fois autant lui est rendu.

Celui qui n’a pas rapporté (cf. Mt 25, 25) est dans le besoin et on ne le paie pas.

Celui qui a donné le repos avec ce qui lui appartient, est comblé par la bonté ;

150 Celui qui seul a mangé son bien, on n’a pas pitié de lui.

Celui qui a dépensé ses richesses pour les pauvres d’un cœur joyeux,

Par la justice lui sont rendus tous les plaisirs.

Celui qui s’est abaissé, le libre accès auprès de Dieu lui est donné,

Celui qui s’est enorgueilli ne le trouve pas.

155 Celui qui a soumis l’inclination de sa nature et s’est fait petit comme il le fut prescrit (cf. Mt 18, 4), 

Sa tête est élevée et on ne lui fait pas de reproches.

Et moi, pécheur, qui fus digne de chanter ta grande gloire,

Que dans ton royaume, je voie ta clémence et confesse ton nom.